Pato de Natal com maçãs e laranjas

Para preparar um assado delicioso e aromático é, claro, indispensável um bom pato... Se optar por uma peça já arranjada, disponível nos talhos — o pato está pronto a cozinhar. Se, porém, recorrer a carne da sua própria criação ou de um agricultor de confiança — terá primeiro de a preparar: limpar e secar muito bem. No passo seguinte, tempere a carne com sal e pimenta, por dentro e por fora. Depois, leve o pato ao frigorífico por 3 horas. Nesse intervalo, lave as laranjas e as maçãs. Descasque os citrinos, retirando também o albedo (a película branca), e corte os gomos ao vivo, só a polpa — faça-o sobre um prato para não desperdiçar nem uma gota de sumo! Descasque metade das maçãs, retire os caroços e corte em oitavos. Polvilhe generosamente metade das laranjas e as maçãs descascadas com manjerona e tomilho. Retire o pato do frigorífico e recheie o seu interior com a fruta. Feche a abertura atando com fio de cozinha para que o recheio não saia durante o assado. Pique bem a pele do pato com um garfo e, em seguida, polvilhe com tomilho e manjerona. Coloque o pato numa assadeira com tampa ou numa panela romana — garanta que passam 30 minutos desde que o retira do frigorífico até o levar ao forno; caso contrário, o choque térmico irá secar a carne. Regue o pato com manteiga derretida, tape e asse por 0,5 hora a 180 graus — de preferência com ventilação (convecção). Passado esse tempo, vire o pato, volte a regar com manteiga e asse por 1 hora, regando a carne de vez em quando com o vinho. Corte a outra metade das maçãs em oitavos, retirando os caroços, e salteie numa frigideira quente. Quando as maçãs dourarem, junte a outra metade das laranjas e o sumo que libertaram ao serem descascadas. Aqueça tudo. Quando o pato terminar de assar, retire a tampa do recipiente, junte ao pato a fruta da frigideira e leve novamente ao forno por mais 30 minutos, até a pele ficar bem dourada e apetitosa. O pato fica perfeito tanto quente como frio!